12月12日上午，江苏省民政厅党组书记、厅长侯学元带领省民政厅领导班子全体成员，省民政厅各处室(局)、各直属单位主要负责人，13个地级市及3个省直管县的民政局局长、办公室主任等一行来到永联村考察，张家港市代市长黄戟、副市长丁学东，南丰镇党委委员金俊龙等陪同考察，永联村党委书记、永钢集团常务副总经理吴惠芳热情接待。

侯学元一行首先来到金手指广场，听取了吴惠芳关于永联村发展历程、现状的介绍，当得知，永联村经过46年的发展，已经从当初全县最小、最穷的一个村，成长为经济总量位居前三、上缴税收位居前二、全面建设名列前茅的现代化新农村时，侯学元给予了高度赞赏。随后，侯学元一行来到永联议事厅，实地感受永联村基层民主的落成情况。“这里的基层民主真正实现了看得见、摸得着！永联村在村企产权清晰、区域协同治理等方面的探索和实践，非常值得其他乡村学习和借鉴，”在听完吴惠芳关于永联议事厅建设及永联村乡村治理的相关情况介绍后，侯学元这样称赞道。

在爱心互助街，侯学元一行实地走访了永联图书馆、爱心驿站、邻里服务中心等地。“这里的报纸可真全啊！”一走进永联图书馆，侯学元立刻被门口的报刊架所吸引。当了解到，永联村订这些报纸是为了让来自五湖四海的员工能够及时了解家乡信息、品读乡情时，侯学元对永联的“人情味”大加赞赏，直言道： “能站在员工的角度，从小事做起，这种做法很暖人心，也非常的了不起！”

行程最后，侯学元一行还在邻里服务中心，听取张家港市社会组织拥军建设、张家港市社区发展基金会的相关介绍。